Tous les manufacturiers automobiles veulent que l'un de leurs modèles passe à l'histoire. Record de ventes, placement dans un film ou une série, innovations technologiques, tout est prétexte à une manchette dans les médias. Mais ce que Toyota a réussi à faire la fin de semaine dernière ne se reproduira pas de sitôt! Une camionnette d'une demi-tonne Toyota Tundra a réussi, sans aucune modification spéciale, à remorquer la navette spatiale Endeavour de 150 000 lbs vendredi dernier.
La navette Endeavour, qui a transporté Marc Garneau en 1996 et en 2000 ainsi que Julie Payette en 2009, prend une retraite bien méritée dans un musée de Los Angeles. Après s'être déjà déplacée à plus de 27 000 km/h en orbite, cette fois-ci elle n'a pas dépassée les 3,2 km/h. L'itinéraire de 19 kilomètres pour l'amener au California Science Center, où elle sera exposée de façon permanente, comprenait la traversée de l'Autoroute 405 sur le pont du Manchester Boulevard. Puisqu'il fallait, à cet endroit, un mécanisme de transport plus léger, c'est le Toyota Tundra qui s'en est chargé.
Plus en détails, il s'agissait d'un Toyota Tundra CrewMax 4x4 2012 de série équipé du moteur V8 iForce de 5,7 litres d'une puissance de 381 chevaux. Ce camion a été produit à l'usine Toyota de San Antonio au Texas, a été acheté chez un concessionnaire du sud de la Californie et n'a reçu aucun équipement spécial, même pas pour le remorquage.
Le pilote de la camionnette était Matt McBride, pilote professionnel de Toyota. Un astronaute se trouvait à ses côtés, Garrett Reisman, un de ceux qui se sont rendus à la Station Spatiale Internationale en 2008. Le trajet sur le pont n'a duré que cinq minutes mais a créé toute une visibilité pour ce camion Toyota.
Le centre des sciences californien présente une exposition mobile populaire qui utilise un Tundra pour démontrer les lois physiques de la multiplication d'une force. Évidemment, le Tundra utilisé pour ce " tir de navette " remplacera le Tundra du musée une fois que l'exposition Endeavour sera ouverte au public le 30 octobre 2012.
Par Christian Gagnon - autoExpert.ca